του Αγίου Ανδρέα σήμερα, χρόνια πολλά σε όσους γιορτάζουν, αλλά και όλοι οι υπόλοιποι εμείς εδώ στην αρχή της Ελλάδας γιορτάζουμε! Να θυμόμαστε ότι είναι ο Απόστολος Ανδρέας είναι ο ιδρυτής της Εκκλησίας της Θράκης!
Ο Άγιος Ανδρέας ο Πρωτόκλητος
Ελάτε, να γυρίσουμε χρόνια πίσω. Να φύγουμε
για λίγο από την πόλη μας και να πάμε στην Παλαιστίνη, στην περιοχή που σήμερα
λέγεται Άγιοι Τόποι.
Εκεί λοιπόν, σε μια λίμνη που
λεγόταν Τιβεριάδα, ψάρευαν πολλοί ψαράδες. Ανάμεσα σ’ αυτούς και ένας πατέρας
με τα δυο παιδιά του, τον Πέτρο και τον Ανδρέα.
Τη νύχτα, ενώ βρίσκονταν στη βάρκα κι έριχναν τα δίχτυα
τους για ψάρια, ο πατέρας τούς διηγούνταν για τον Μεσσία, τον Θεό που περίμεναν
όλοι για να τους λυτρώσει από την αμαρτία. Ο Πέτρος και ο Ανδρέας, που τον
άκουγαν με λαχτάρα, ανυπομονούσαν πότε θα έρθει ο Μεσσίας, ο Χριστός για να Τον
γνωρίσουν. Και να! Ένα πρωινό ο Ανδρέας μαζί με ένα φίλο του ψαρά, τον Ιωάννη,
όχι μόνο είδαν το Χριστό που τους έδειξε ο δάσκαλός τους, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής
στον Ιορδάνη ποταμό, αλλά έμειναν και ένα απόγευμα κοντά Του. Και επειδή πρώτος έτρεξε να
Τον συναντήσει ονομάστηκε Πρωτόκλητος. Και ο Κύριος που διέκρινε την αγνή
διάθεση και τον ευσεβή ζήλο του, τον κάλεσε κοντά Του. Ήταν ιστορική εκείνη η
μέρα για τη ζωή του Πρωτόκλητου μαθητή. Ήταν η μέρα που αναγνώρισε στο πρόσωπο
του Κυρίου Ιησού Αυτόν που περίμενε όλος ο κόσμος: τον Μεσσία Χριστό! Τη χαρά τους που δε μπορούσαν να τη συγκρατήσουν,
έτρεξαν να τη μεταδώσουν και στους άλλους ψαράδες: «Εὑρήκαμεν τον Μεσσίαν!»,
είπε στον αδελφό του τον Πέτρο ο Ανδρέας
και πρώτος επέστρεψε μαζί του το ίδιο βράδυ στον Χριστό, για να Τον γνωρίσει κι
αυτός.
Μετά από λίγες μέρες, τους συνάντησε
ο Χριστός καθώς ψάρευαν στη λίμνη της Τιβεριάδος και τους είπε: «Δεῦτε ὀπίσω
μου και ποιήσω ὑμᾶς ἁλιεῖς ἀνθρώπων». Ελάτε κοντά μου και θα σας κάνω ψαράδες
ανθρώπων. Και τότε, άφησαν τη βάρκα κι έγιναν και ο Ανδρέας και ο Πέτρος
μαθητές Του.
Τρία χρόνια έζησε μαζί με τους
άλλους μαθητές ο Ανδρέας κοντά στον Χριστό. Άκουσε τα θεία Του λόγια, είδε τα
πολλά θαύματα που έκανε. Λυπήθηκε πολύ, όταν είδε να Τον σταυρώνουν. Χάρηκε και
πήρε δύναμη, όταν παρουσιάστηκε σ’ όλους τους μαθητές Αναστημένος. Ξεκίνησε
έπειτα να κηρύξει. Έγινε απόστολος του Χριστού. Ξεκίνησε από τη λίμνη της Γεννησαρέτ, για να
κηρύξει το Ευαγγέλιο στα παράλια το Εύξεινου Πόντου, στη Σκυθικά, στο Βυζάντιο και
κατόπιν στην ηπειρωτική Ελλάδα. Αντιμετώπισε διωγμούς, στερήσεις, κακουχίες,
ταλαιπωρίες, αλλά τίποτε δε στάθηκε ικανό για να ανακόψει την ιεραποστολική του
δράση. Όσοι άκουγαν τον απόστολο Ανδρέα να κηρύττει δε χόρταιναν τη διδασκαλία
του. Είναι χαρακτηριστικό ότι, όταν οι χριστιανοί έμαθαν ότι ο απόστολος θα έφευγε
από τη Θεσσαλονίκη με πλοίο για την Πελοπόννησο, ζητούσαν όλοι να επιβιβαστούν στο
πλοίο, ώστε έστω και κατά τη διάρκεια του ταξιδιού να μπορούν να ακούνε λόγο
Θεού. Τελικά, επειδή ήταν αδύνατο να χωρέσουν όλοι στο ίδιο πλοίο, ναύλωσαν και
δεύτερο, το οποίο έπλεε συνεχώς δίπλα από το πρώτο, ώστε οι επιβάτες του να μπορούν
κι αυτοί να βλέπουν τον απόστολο Ανδρέα και να ακούνε τη διδασκαλία του.
Γέροντας 80 χρονών έφτασε στην Πάτρα. Όταν έφτασε εκεί, συνέχισε
με αμείωτο ζήλο το κήρυγμά του, ενώ επιτελούσε και πολλά θαύματα. Μάλιστα
θεράπευσε από ανίατη ασθένεια τη σύζυγο το Ρωμαίου ανθύπατου Αιγεάτη, τη
Μαξιμίλλα, η οποία ύστερα από αυτό έγινε χριστιανή. Χριστιανός έγινε επίσης και
ὁ αδελφός του Αἰγεάτη, Στρατοκλῆς. Όλα αὐτά εξόργισαν τον Ρωμαίο διοικητή ο όποιος
διέταξε να φυλακίσουν τον Άγιο. Από την φυλακή ο άγιος Ανδρέας συνέχισε το
κήρυγμά του και χειροτόνησε το Στρατοκλῆ επίσκοπο Πατρών. Λίγες μέρες αργότερα
καταδικάστηκε σε θάνατο και τον κρέμασαν ανάποδα σε σταυρό με σχήμα Χ. Τρεις μέρες δίδασκε πάνω από το σταυρό και πολλοί
ειδωλολάτρες πίστεψαν από το κήρυγμα του.
Όμως
οι κάτοικοι των Πατρών είχαν αντιδράσει στην απόφαση το Ρωμαίου ανθύπατου. Πάνω
από 1000 άτομα είχαν σπεύσει να διαμαρτυρηθούν στον Αἰγεάτη και να του ζητήσουν
να σταματήσει το μαρτύριο το αγίου Αποστόλου. Ήταν τόσο έντονες οι διαμαρτυρίες,
ώστε ο σκληρός και άκαμπτος Ρωμαίος τελικά λύγισε και ξεκίνησε για να ελευθερώσει
τον άγιο Ανδρέα από τα δεσμά του σταυρού. Ωστόσο ο άγιος Απόστολος προσευχήθηκε
στον Θεό και Τον παρεκάλεσε να μην επιτρέψει κάτι τέτοιο αλλά να τον αξιώσει να
ολοκληρώσει το μαρτύριο. Πράγματι, πριν προλάβουν να τον λύσουν, άφησε την τελευταία
του πνοή κι έλαβε το μαρτυρικό στεφάνι πεθαίνοντας πάνω στο Σταυρό, όπως κι Εκείνος,
ο αγαπημένος του Διδάσκαλος!
Άγγελοι παρέλαβαν την
ψυχή του για να την οδηγήσουν στο θρόνο του Θεού.
 |
| Άγιος Ανδρέας Πάτρας |
Ο περικαλλής νέος ναός του Αγίου Ανδρέα στην Πάτρα είναι ο μεγαλύτερος των Βαλκανίων!